O cateterismo cardíaco é um exame de imagem que permite visualizar diretamente, em tempo real, as artérias que irrigam o coração — as artérias coronárias. É considerado o padrão-ouro para o diagnóstico da doença coronariana, ou seja, o exame mais preciso e definitivo para confirmar se existe, onde está e o quanto está grave uma obstrução.
Como o exame é feito
O procedimento é realizado sob anestesia local, sem necessidade de cortes. Um pequeno cateter (um tubo bem fino e flexível) é introduzido por uma punção na artéria do punho (radial) ou, menos comumente, na virilha (femoral). Guiado por imagens de raio-X em tempo real, o cateter é levado até a origem das artérias coronárias.
Nesse momento, é injetado um contraste iodado, que "pinta" o interior da artéria nas imagens de raio-X, revelando com precisão onde existem estreitamentos ou obstruções. O procedimento em si costuma durar entre 20 e 40 minutos, e a maioria dos pacientes recebe alta no mesmo dia.
Quando o cateterismo é indicado
As indicações mais comuns incluem:
- Angina (dor no peito) que persiste mesmo com tratamento medicamentoso otimizado.
- Exame não invasivo (ecoestresse, cintilografia, teste ergométrico) com achados de isquemia de alto risco.
- Síndrome coronariana aguda — suspeita de infarto ou angina instável.
- Avaliação antes de cirurgias cardíacas, como troca de válvulas.
- Investigação de arritmias graves ou parada cardíaca revertida sem causa definida.
É um exame seguro?
Sim. O cateterismo cardíaco diagnóstico é um procedimento consolidado e realizado há décadas em todo o mundo, com uma taxa muito baixa de complicações graves.
risco de complicação maior (infarto, AVC ou óbito) no cateterismo diagnóstico
duração média do procedimento
a maioria dos pacientes recebe alta no próprio dia
As complicações mais comuns, quando ocorrem, são leves e relacionadas ao local da punção (pequenos hematomas) ou reações ao contraste. Toda a equipe está preparada e monitorando você durante todo o procedimento.
Cuidados antes do exame
- Jejum conforme orientação da equipe (geralmente de 4 a 6 horas).
- Informar todos os medicamentos em uso, especialmente anticoagulantes.
- Informar alergias, principalmente a iodo ou contrastes.
- Exames de sangue recentes (função renal e coagulação) costumam ser solicitados antes.
Cuidados após o exame
- Repouso do membro puncionado nas primeiras horas, conforme orientação.
- Ingestão de bastante líquido, para ajudar a eliminar o contraste pelos rins.
- Observar sinais de sangramento, inchaço ou dor intensa no local da punção e comunicar a equipe.
E se o cateterismo encontrar uma obstrução?
Se durante o exame for identificada uma obstrução significativa, o tratamento pode ser feito no mesmo momento ou em uma segunda etapa, com a angioplastia coronária — a desobstrução da artéria com balão e, na maioria dos casos, implante de stent.
Perguntas frequentes sobre cateterismo cardíaco
O cateterismo dói?
Não. É feito com anestesia local no ponto de punção. Você pode sentir uma leve pressão ou uma sensação de calor quando o contraste é injetado, mas não é um exame doloroso.
Preciso ficar internado?
Na maioria dos casos de cateterismo diagnóstico, não. A alta costuma ocorrer no mesmo dia, após um período de observação.
Cateterismo e angioplastia são a mesma coisa?
Não. O cateterismo é o exame diagnóstico que mostra as artérias. A angioplastia é o tratamento, feito quando uma obstrução precisa ser desobstruída com balão e stent.
Existe alternativa não invasiva ao cateterismo?
A angiotomografia coronária pode, em casos selecionados, dar informações semelhantes de forma não invasiva. Mas o cateterismo continua sendo o exame mais preciso, especialmente quando já existe suspeita importante de obstrução.
O cateterismo cardíaco é perigoso?
Não, quando realizado por uma equipe experiente em um serviço estruturado. É um dos procedimentos mais realizados e mais estudados da cardiologia intervencionista no mundo, com risco de complicação grave abaixo de 1%. A grande maioria dos pacientes tem apenas um pequeno hematoma no local da punção como intercorrência mais comum.