O ronco é o som produzido pela vibração dos tecidos da garganta e do céu da boca quando o ar passa por uma via aérea parcialmente estreitada durante o sono. É extremamente comum e, na maioria das vezes, não representa uma interrupção real da respiração — diferente da apneia obstrutiva do sono, em que a via aérea chega a colapsar completamente, interrompendo o fluxo de ar por alguns segundos, repetidamente ao longo da noite.
Como diferenciar
A regra prática mais usada é: quem tem apneia quase sempre ronca, mas nem todo mundo que ronca tem apneia. O ronco isolado, sem pausas respiratórias, sem sonolência diurna significativa e sem outros sintomas associados, costuma ser apenas um incômodo — real para quem divide o quarto, mas sem impacto direto na saúde cardiovascular.
Sinais de que o ronco pode ser mais do que ronco
Alguns sinais levantam a suspeita de apneia por trás do ronco: pausas respiratórias observadas por quem dorme ao lado, engasgos ou sensação de sufocamento durante o sono, sonolência excessiva durante o dia mesmo após dormir "o suficiente", dor de cabeça matinal, dificuldade de concentração, e ronco muito alto e irregular (que varia de intensidade, ao contrário do ronco constante e uniforme). A presença de hipertensão, obesidade e pescoço largo também aumenta a probabilidade de apneia associada ao ronco.
Por que vale a pena investigar: mesmo o ronco "simples" pode, em alguns casos, evoluir ou já coexistir com um grau leve de apneia não percebido. Como a apneia tem impacto direto sobre pressão arterial, arritmias e risco cardiovascular geral, a investigação com um especialista do sono é a única forma de saber com certeza qual dos dois cenários se aplica ao seu caso.
O que fazer
Medidas gerais como perder peso (quando há excesso), evitar álcool perto da hora de dormir, dormir de lado em vez de de costas, e tratar a congestão nasal costumam reduzir o ronco simples. Quando há suspeita de apneia, a polissonografia é o exame que confirma o diagnóstico e orienta o tratamento correto.
Perguntas frequentes sobre ronco
Dormir de lado realmente reduz o ronco?
Sim, para muitas pessoas — dormir de costas favorece o relaxamento da língua e dos tecidos da garganta em direção à via aérea, o que aumenta o ronco. Dormir de lado costuma reduzir esse efeito.
Só quem tem sobrepeso ronca ou tem apneia?
Não. Embora o excesso de peso seja um fator de risco importante, pessoas magras também podem roncar e ter apneia, geralmente por características anatômicas das vias aéreas, como amígdalas grandes ou formato do maxilar.
Álcool piora o ronco?
Sim, o álcool relaxa a musculatura da garganta, favorecendo tanto o ronco quanto episódios de apneia, mesmo em pessoas que não roncam habitualmente. Evitar bebida alcoólica perto da hora de dormir ajuda a reduzir o sintoma.
Ronco tem tratamento definitivo?
Depende da causa. Em alguns casos, mudanças de hábito resolvem; em outros, aparelhos intraorais ou, mais raramente, cirurgia podem ser indicados — sempre após identificar se há ou não apneia associada.
— Dr. Murilo Camargo